どうかきみの骨が欲しい

とある時間のとある場所､下手糞な鼻唄を歌いながら､小柄な女は手の中の番傘をくるりと弄んだ｡
ぱちゃりと跳ねた泥水が白足袋を汚すのも気にせず､足取り軽く上機嫌に雨の一本道を進む｡


「おやおやまあまあ､」


道の中程､僅かな空地に植えられた躑躅の先で可笑しな物を見つけ､女は細い首を捻った｡
鼻孔を擽るのは慣れ親しんだ鉄錆びの臭いと､余り馴染みのない臭いである｡
肉が焦げるような香ばしい其れに鼻をひくりと動かし､女は番傘を片手に凄みのある微笑を浮かべた｡
泣く子と好奇心には勝てないのだよと奇妙な持論を言い訳に､腰の刀へ手を添える｡
生きているのか死んでいるのかは判らないが､襲い掛かってきたら切り捨てれば良いのだ｡
肉食の獣が狩りをするかの如くにじり寄り､躑躅の群れへと踏み込んだ女を待ち構えていたのは､一人の男であった｡


「随分とまぁ…ぼろっちいねえ君は｡追い剥ぎにでも遭遇したのかね」


いささか興を削がれたように溜め息を吐き､女は襤褸雑巾のような男を爪先で軽く小突いた｡

黒と金を基調にしている着物を辛うじて身に纏った､初老に差し掛かろうとする男｡
見事に泥まみれだったが､綺麗に刈り揃えられた顎髭と身形が何処と無く品を感じさせる｡

低く嗄れた呻きに､女は男の顔へ視線を戻した｡
白髪混じりの髪が解れて白い肌に張り付く様は､腹の立つほど色気に溢れている｡

年増男の癖にと羨望混じりの悪態を吐き､女は男の髪を鷲掴んで持ち上げた｡
しゃがむ己の目線へ会わせるよう男の頭を揺らし､目蓋が開く様を観察する｡
ややあって､二つの黄金色がゆるりと女を捉えた｡


「驚いた､君は伝令神機じゃあないか｡しかも金色の瞳とは…御機嫌いかがかな､悪名高き『持ち主殺し』の【M2N-ﾀｲﾌﾟG】」
「あ…に､く…その､なは嫌…でね」
「ならば通称で呼ぶとしよう｡苦しそうだね､【タダスツカサ】松永久秀君｡隊士達が血眼で君を捜していたよ」


僕らには関係のないことだがね｡
肉感的な唇を弓形にし､女は酷薄な色を双眸へ宿した｡
血液代わりの循環液に赤黒く彩られた端正な顔を歪ませ､松永は喉を鳴らし嘲るように笑う｡


「卿は…､」
「僕は零番隊の十席さ」
「私…を壊し､に」
「さあて､どうしようかなぁ」


女は心底楽しそうな声でどうしようかなと繰り返し､懐から己の伝令神機を取り出して画面を開いた｡
まだ新しいその機械を焦点の合わない眸で見やり､松永は己の終焉を悟る｡
最早これまでか､と｡
自爆装置を起動させようと力の入らない指を擦り合わせ､刹那驚愕に目を見張った｡
松永を掴んでいた女が己が伝令神機をへし折り､数歩先の水溜まりへと放り投げたのだ｡


「隊長くんと弟君だけ狡いじゃあないか､僕だってヒトガタ伝令神機が欲しいんだぞ」
「は…ははっ､卿は…恐ろ､しく､ない…のかね」
「僕ァ君より強いからね｡君の謀反など恐るるに足りんのだよ」


女は先程と同じように調子外れの鼻唄を歌いながら番傘を松永へ託し､その膝裏に手を差し入れ己より重く長さもある肉体を軽々と姫抱いた｡


「さて先ずはアッコちゃんに防水の機能を付けてもらわなきゃあなあ」
「些…末､些末､」
「何を言うのだね､防水とは基本のきだよ」


女が足を進める度に揺れる赤い番傘に目を細め､松永は身体の力を抜いた｡
耳に残る女の鼻唄に薄い唇を吊り上げ､薄れ行く意識に心を委ねる｡


「卿は､」
「うん？」
「音痴､だと､言われない…か」


松永の言葉に大袈裟なほど仰け反りながら心外だと答え､女は苦虫を噛み潰したようなしかめっ面でぶう垂れた｡

【機種変しました】
(失礼なオッサンだなぁ君は｡この僕が音痴なんて…そんなこと言われたの初めてだぜ？……いやあの､さ…本当に音痴なのかなぁ､僕｡自分では中々だと…って言うだけ言って電池切れとか止めたまえよ!)


――――――――――
自爆機能付き､玄人向け携帯松永さん｡
あらゆるジャンルで百科事典並みの知識量を誇り､文章添削､変更機能がずば抜けている｡
冠婚葬祭なんでもござれ､始末書から企画書まで全てパーフェクトに揃えてくれるが､ムラがあり好き嫌いが激しいのであんまり働いてくれない｡
音楽再生にも秀でていて､琵琶から笙まで使いこなす芸術携帯｡
機能美を追究した大人のﾃﾞｻﾞｲﾝ｡
ストラップはミニチュア平蜘蛛｡

桜が見たいかと問われ､小十郎は眉根を寄せ持ち主を見上げた｡


「花見に行きてえなら行けば良いだろうが」


俺は着いて行くだけだ､と｡
無感情に腕を組み近場の華処を探し始めた小十郎へ苦笑を一つ溢し､男は澄んだ春の空に群青の双眸を投げ掛けた｡







「おーおー､見事だな」
「葉桜が混じっちゃいるが…まあこんなもんだろう」


若緑色の葉がちらほらと見えるものの正に盛りと言える桜の中､男は左右へ視線を巡らせる｡
小十郎は持ち主の様子に気を配ることもなく､舞い落ちる淡い色の花弁を目で追った｡


「…ところで､出店は無いのか｡焼き鳥とか､アメリカンドックとか」
「祭りは昨日で終わりだぜ」
「なん…だと」


うちひしがれる男へ小さく息を吐き､小十郎は持ち主の弟から頼まれた御使いをこなすべく群生した桜をカメラに収める｡
具合の良い場所を何枚か撮すと､いつの間に立ち直ったのか､男が大木の下で小十郎へ手招きをしていた｡


「小十郎､写真頼む」
「解った､動くんじゃねえぞ」


一際盛大に咲き誇る大木の幹へ寄り添う男を目に焼き付け､記録を残す｡
白い羽織が風に揺れ､桜の花弁が男を飾った｡
花吹雪かと呟く男の声に二度三度瞬きし､小十郎は息を飲む｡
乱れた黒髪を押さえ､眼前の通信機器へ微笑む男の､なんと―――


「小十郎」


どうかしたのかと訝る持ち主へ何でもねえと返し､貼り付いていた視線を逸らす｡
愛機の些細な変化に気付いているのか､いないのか｡
男は武骨ながら滑らかな掌を小十郎の頬へ当て､撮ったばかりの写真を見比べ難しい顔をしていた｡


「やっぱりなぁ」
「写りが悪かったか」
「いや､綺麗に撮れてる」


ならば何が不満なのか｡
己の機能か腕前に"けち"を付けられた気分になり､小十郎は苛立ちを少し表に出した｡
機嫌を損ねた伝令神機に持ち主は目を丸くし､困ったような笑みを浮かべる｡


「一人じゃ寂しいじゃねえか」


せっかく二人なんだ､お前と一緒に写りたい｡
そう言って踵を返した男の向かう先を､小十郎は瞬時に理解した｡
花弁の道を緩やかな足取りで歩む男の背に腕を伸ばし､堪えきれずだらりと下ろす｡
言うべき言葉はあるのだが､どうしても声にすることが出来ずに小十郎は片手で顔を覆った｡
言えば良いのだ､デジカメはあるかなと呟く男に､無駄な買い物をするなと｡
携帯である己を使えと､そう一言､たった一声｡


「おい､置いていくぞ小十郎!」
「ぁ…ああ､」


携帯でありながら､意義も果たせず､己は一体何をしているのだろうか｡
絡められた男の指が､躊躇う小十郎の手を軽く引く｡
ふわりと薫る華の香｡
繋がれた部位から滲む男の熱に､小十郎はそっと目を伏せた｡



【カメラは二つ持ちませう】
(頭に花弁積もってる)
(…取れたか)
(いや､動くなよ…､取れた)
(お前も屈め､払ってやる)
(ありがとう)

ランサーァアアアアアァアアアアアァアアアア!!!!!

もうちょっと引っ張ると思ったのに!!1､5話ぐらい使うかと思ったのに!!
アッサリ冒頭でソラウの右手がログアウト以降流れ作業のようにランサー組脱落!!
そして来週は時臣さんがご退場!!


ディルムッドの最後が…
イケメン台無しで怨霊化してました｡
さすが虚淵…そしてアニメスタッフ｡

綺礼様それは恋です｡

先生の目すら光を亡くすとか残酷すぎるよ聖杯戦争｡
ランサーは幸せになるべき｡