※グロい
左様なら､先生｡
背後から抱き締められ､睦言のような別れの言葉が耳に届くや否や､男は短く疑問の音を出した｡
胸の辺りに生える鋼｡
早まる鼓動に､高ぶる熱｡
熱くて熱くて堪らない｡
教え子の名を呼ぶために開かれた薄い唇から､鮮血が滴り落ちた｡
柔らかく微笑む教え子は､人好きのする瞳を弓形にし､男の抵抗を封じる｡
遠のく意識に美しい顔を歪めた男が最期に見た物は､ぬらりと光る刃が自らの首を斬り落とす刹那の間であった｡
重い物が落ちて転がるような音の後､大柄な身体から深紅の飛沫が上がる｡
美しい光景だと､教え子は唇を緩めた｡
落ちた首の髪を鷲掴む｡
ぶらりと揺らせば､涙の膜が張る群青の瞳が揺らいだ｡
あなたは本当に美しい化け物だった｡
教え子だった男は､眼前にぶら下げた男の首へそっと口付けると､それきり興味を無くした風に無造作な仕草で首を放り捨て､やがて踵を返すと姿を消した｡
「まったく､羽織をこんなに汚してしまって…どうなさるおつもりか」
男が去ること数刻後｡
どす黒く染まった地面に転がる首のない躯へ小言を零し､夜月 朧は棄てられた首を恭しく抱えた｡
頬の土を優しく払い､唇を彩る赤褐色を手拭いでこする｡
聞いていらっしゃるのですか隊長殿､説教の気配が色濃く漂う朧の声音に､腕の中の首が身動ぎ微かに呻いた｡
「耳元で騒ぐな､聞こえてる」
洗濯屋ぐらい雇えないのかと眉を寄せた男の首は､音もなく立ち上がった躯に引き取られ､元有った場所へとぴたり合わさる｡
ぐちゅぬちゅと湿った音で肉と肉が繋がる様を見詰め､朧は真白い羽織を男へと差し出した｡
「義骸は」
「此処に」
「葬式は」
「明日には」
「藍染は」
「変わりなく」
第一段階終了かと呟く男に､朧は小さく頷いた｡
いってえなチクショウ｡
吐き棄てられた主の悪態に､従者は唇を引き結ぶ｡
損壊はどれ程かと尋ねる朧の声が伝える憤怒に､男は口の端を吊り上げて嘲笑った｡
【叛乱前夜】
(跡形もなく吹き飛ばすべきだったのだ)
(もっとも､甦らないとは言い切れないが)
