どうかきみの骨が欲しい

小太郎は足を止める｡





薄ぼんやりとした闇の中､あおしろい月の光を受けた簡素な土手の一角だけが､赤赤と燃えていた｡



己の髪に似た朱､
墓守りであると同時に､不吉とされ忌み嫌われる華





――あのひとのすきな花だ





有毒であるはずの花は､身を寄せ合うようにひっそりと群れ､涼しさを増した風と戯れていた｡





夜露に濡れた丈の低い草を掻き分け河原へ下りる｡






ひとつ手折って持ち帰ろう､あの人に渡そう､あの人はきっと喜んでくれる､

ひとしきり華を楽しみ､それから､慈しむような瞳で己にありがとうと言うのだ､



自分に似た朱を愛でる主を想うだけで､真一文字に結ばれた小太郎の唇はほぐれ､自然と笑みが浮かんだ｡






流れる風に､小太郎はおやと首を捻った｡
赤々とした茂みの中､一輪だけが白銀に輝いている｡



訝しさに眉を垂らし近寄るが､回りに生えるものと形は同じである｡
色以外変わった処はない彼岸花だった｡小太郎は傾げた首をさらに曲げ､珍しいのならば一緒に持ち帰ろうと手を伸ばした｡








｢小太郎｣

――來海さま



触れてはいけないよ､と､手首を優しく押し止める大きな掌｡





｢毒があるって知ってるだろう?｣




咎めるような､たしなめるような声音｡
知っている､けれど､でも､



｢白い花には気をおつけ､黒い禍に連れていかれてしまうから｣





遅いから帰ろうか､と
寂しそうな､悲しそうな､ひどく優しい何時もの顔で笑う來海にこくりと頷き､小太郎は一度だけ白い花を振り返った｡
色を塗り忘れたような光景に､もしも…､と思考を巡らせる｡



ただの花だ､高々触れたぐらいでどうにかなるとは思わない､だが…





黒い厄災に焦がれているような､來海の表情が頭から離れなかった｡





背筋を走る寒気を払い除け､小太郎はそっと來海の手を取る｡














(つれていかれるのはどちら?)



`