二人がまだ子供の頃、25年くらい前の昔。
この頃はまだボスこと司郎(しろう)は、“猫憑き”の能力で白猫姿に変身すると、サイズの違いで着てた服が脱げてしまうので、年下の従兄弟であるソラ男が脱げた服を運ぶ役を引き受けていた。
「……ツカサ、また寝ぼけて変身したの？」
ツカサとは司郎の「司」の字にちなんだ、ソラ男的ボスの愛称だ。
「うん、そうみたいだね。家の中だから知らない人に見られないようにと逃げる必要がない、という以前に寝ぼけてたから。布団の中の脱げた浴衣にくるまったまま、元の姿に戻ったから、ギリ、全裸になってないけどね」
「うん、そうだろうと思ったから。代わりの服を持ってこなかったよ」
「そうかい。でも不思議だね？どこで変身しても……ソラ男の目の前でじゃなくても、ソラ男が気づいて服を持ってきてくれるから、いつも助かってるよ」
「うん、……なんかね、ツカサが猫に変身すると、ぼくまで服が脱げて裸になったような感じがして。落ち着かない感じで、いてもたってもいられなくなるんだよ」
「共感性羞恥心というやつかい？」
「きょうかんせい……？」
「共感性羞恥心(きょうかんせいしゅうちしん)。誰かが恥をかいている場面や、恥知らずなことをしている場面を見ると、本人ではない、見ているだけの自分まで恥ずかしくなって、いたたまれない気持ちになる心理……心の働きのことだよ。
ソラ男はそれが強く働いているのかな？」
「なんだか難しいことを知ってるね、ツカサは」
「まぁ、僕……俺のほうがソラ男より5つ年上だし？」
「うん、でもその知識は、きっとぼくの父さんの受け売りだね」
「うっ、確かに継人(つぐひと)叔父さんに聞いたことだけど。ちゃんと理解した上で、だね、俺は……」
「うん、うん、わかったから……もう、寝よう？ぼく、眠いよ」
「そうか、俺が寝てるところを起こしちゃったようなものだからな。ごめんよ。おやすみ、ソラ男」
「おやすみー、ツカサ」
※※これはフィクションです※※
